本文从全球化与工业社会向后工业社会转型背景下教育社会职能转换角度出发，论述了我国教育改革的战略意义。作者结合中国国情提出了中国教育从精英教育转向大众教育，积极推进义务教育均衡发展，促进社会公平的教育思想。构建和谐社会与建设社会主义新农村的时代要求出发，认真反思我国义务教育发展不均衡的现状以及原因。以国际视野评析了美国、英国、日本等国家推进义务教育均衡发展的经验。同时就我国如何推进义务教育均衡发展，从社会公共管理角度提出了政策选择与制度安排的建议。 全文共分四个部分。第一部分为均衡发展与义务教育。作者试图通过教育均衡内涵的历史演进，从理论上分析均衡发展与义务教育的关系，阐释义务教育均衡发展的内涵与实质，分析实现教育均衡的内在要素，并在法律上就义务教育均衡发展进行了探究。第二部分各国政府促进义务教育均衡发展的改革与举措。作者分别从政府重视与教育立法，分权体制与市场化机制运用，改善教师地位和保证教育经费，教育资源均衡配置，办学方式和选择受教育方式的多样化等方面出发，对当今世界教育发达国家推进义务教育均衡发展的政策措施进行了鸟瞰式的审视与评述。第三部分为为我国义务教育发展不均衡的状况及其成因。作者以较翔实的数据、完善的分析技术全面解析了我国义务教育发展存在的地区差异、阶层差异与性别差异问题，并从与城乡二元结构相匹配的一系列制度安排、精英取向的教育政策两个层面入手，剖析了导致义务教育发展不均衡的深层次的制度与政策原因。第四部分为促进我国义务教育均衡发展的改革选择。作者分别从以大众教育为价值取向，转变政府职能，重建义务教育政策体系；加大中央财政投入，向高层次转移义务教育投入主体；重视农村师资建设，实现城乡师资均衡配置；缓解“择校”压力，保障生源均衡分布；优化各类资源配置，形成教育共享机制；关注弱势群体，构建教育保障体系等几个方面出发，对政府如何调整公共政策，推进义务教育均衡发展提出了较为详尽的意见与建议。 本文运用材料比较广泛翔实。能运用公共管理学、教育社会学、教育经济学、比较教育学等方面的理论，对义务教育均衡发展问题既能以国际化的视野，以政治、经济、文化、历史的多维角度加以宏观审视，又能依据教育自身发展规律，结合中国的具体国情，提出有操作性的政策建议，做到了宏观与微观、理念与实践的有机结合。相比于以往同类研究中或过重于宏观理念阐述与政策建议，或过分拘泥于教育系统内部具体实践探索的研究成果，有一定的发展与突破之处。