改革开放以来，特别是市场经济体制在我国确立后，随着政府职能的逐步转变和市场在资源配置中基础作用的增强，地方财政的支出结构逐步调整变革，虽已取得了多方面的进展，但与当前市场经济发展和政府转变职能的要求相比，仍然存在着很多问题。财政支出僵化且不合理，财政职能越位和缺位并存，调整和优化财政支出结构成为目前和今后一个时期财政改革和发展面临的一项重要任务。 本文采用规范分析和实证分析相结合的方法，以苏州市财政支出的变动考察为起点，对地方财政支出结构中存在的问题进行剖析，并在此基础上提出调整优化地方财政支出结构的对策思路。全文共分四个部分对这一问题进行研究。 第一部分，影响地方财政支出结构的因素分析。政府的职能是提供公共物品，不同时期政府职能的发展变化带来财政支出范围的相应变动；在经济发展的不同阶段财政支出的构成是不同的；财政支出规模的大小影响着财政支出构成项目的变动和各项目的比重大小；制度变迁影响着财政支出项目的变化和量的增减。 第二部分，地方财政支出结构现状分析。以苏州市为例，根据大量数据资料分析1994-2004年期间地方财政支出的规模趋势，并初步探讨地方财政支出总体规模在不断攀升过程中存在的问题。在此基础上，进一步分析苏州市地方财政支出结构的总体特征、地方建设性支出及地方经常性支出的内部结构特征。 第三部分，地方财政支出结构存在的问题及形成原因。以苏州市为例，目前地方财政支出存在的问题主要有：建设性支出比重相对偏高；行政管理经费支出较高；文教科学卫生支出明显不足；社会保障支出比重偏低等。形成这些问题的原因有：经济发展阶段决定了目前的财政支出结构；地方政府职能的不到位导致财政支出结构偏颇；地方财政缺乏稳定、规范的收入机制；地方财政支出管理水平低下等。 第四部分，地方财政支出结构的优化思路。针对地方财政目前面临的矛盾和问题，进行地方财政支出结构优化主要从以下几方面入手：转变地方政府职能，调整财政供给范围；制定各级政府事权划分的法律规范；建立规范的地方财政收入体制；强化地方财政支出管理；谨慎扩大地方财政支出规模。