21世纪以来,随着我国经济发展的加速与社会转型的加快,大量改革中出现的体制转变、产业调整、司法不公、政策失当等问题,开始通过各种形式汇聚到信访机构,并频繁出现大规模的集体信访和抗争激烈的个体信访,使得信访成为了社会大众关注的焦点。2005年国务院颁布并施行《信访条例》以来,虽然全国信访总量有所下降,但是信访事件的规模、层级、烈度仍未有明显改变,信访制度在操作环节出现了广泛受理、大量囤积、无法导出的局面,造成信访案件不断积累,并发酵成为恶性事件。面对这样严峻的信访形势,有国家信访局官员曾经指出80%的信访是发生在基层,是地方党政没有解决好基层问题的所引发的。大部分的公众也在不断见诸于报端的各类信访暴力事件报道中,产生了对各级地方政府的质疑。本文旨在以上海市浦东新区的信访工作实践为例,探讨我国城市地方政府在信访制度中出现的问题与困境,并探讨困境背后的成因及出路等问题,全文共分四部分。第一章阐述我国信访制度的历史与现状。主要阐述我国信访制度产生、发展历史,同时结合上海市浦东新区人民政府近年来信访办理相关数据的归纳和分析,提出信访形势正在不断面临的现实挑战。同时笔者对近年来我国学界围绕信访制度的存废而产生的各种观点进行了归纳和整理。第二章笔者结合浦东新区在信访转送与受理、办理与督办以及终结环节的法律法规以及典型案例,旨在通过纵观信访运作体系的各主要环节,来进一步探究造成地方信访办结效率低下、案件累积的背后成因。第三章在上一章的基础上,笔者从人治与法治、责任与权力、内容与方式、目标与执行四个方面入手探讨地方信访之所以在信访制度执行过程中出现种种现实问题的深层次困境。最后在第四章中,笔者认为要解决地方信访的困境,必须明晰信访制度的功能定位,并提出了走出困境的具体对策。笔者认为,信访制度的存在是与我国特殊的政治、文化、历史背景等分不开的,在现实的土壤下,信访制度仍将继续存在,并将在实践中不断发展与完善。