在文字时代，图像表意功能被弱化，进入视像时代，各种电子媒介生产的大量视听图像，使儿童对世界的认知方式从“阅读”转向“观看”。本文立足于视像自身特征与儿童心理认知特点之间的深层关联，通过对当代儿童所处媒介环境的考察，分析儿童生理籼心理发展与视像艺术的契合特征，进而探索人类认知方式转变的根本动因，分析人类观看行为的重要意义。 本文共分为五部分：在引言中对人类文化传承的方式进行了简短回顾，并指出视像成为当代人的重要认知方式；第一章对“视像”作了内涵和外延的界定，对当代儿童生活的媒介环境加以分析，指出电视成为他们生活的有机组成部分；第二章从视觉的认知功能和儿童的观看行为出发，阐释当代儿童通过视像这种符号系统建构现实图式的途径；第三章以儿童对动画片的接受为例，分析动画片的运动、夸张与变形等表现形式对儿童的吸引；第四章从儿童动画片想象与现实杂糅的独特魅力对儿童幻想思维的满足，以及动画片表达的主题与儿童价值取向的契合，进一步说明视像对儿童产生的重要影响。文章最后指出，儿童通过动画片这种特殊的视像艺术形式获得对世界的感知与认识，这一方式具有重要意义；而从图画经由文字再到视像的文化符号系统的变革，是人类对“观看”这一行为执着追求的必然结果。