行政处罚权作为一项公权力,原则上只能由依法享有行政处罚权的行政机关行使。由于行政机关职权多样性、广泛性,行政机关事实上亦不可能事无巨细地自行执行行政职权,有必要准许其将权限范围内的行政处罚决定权依法委托给非行政机关的组织。然而,目前我国行政法学界沿用民法中的“委托”理论解决行政法领域“委托”问题的研究路径并不能从根本上揭示我国行政处罚委托的本质。鉴于此,本文基于国家与行政机关的关系以及行政机关与行政权的关系理论,认为我国行政处罚委托实质上是一种“公权力委托”,受委托的非行政机关组织在行使行政处罚权时具有类似于行政机关的法律地位,能够以自己的名义对外实施行政处罚,并承担由此产生的法律责任。在此基础上介绍德国以及我国台湾地区的“公权力委托行使”理论,并结合高等学校作为行政诉讼被告的案例,认为以“公权力委托行使”理论整合我国行政法学中的“授权”与“委托”不失为一种可供选择的路径,最后对我国当前行政处罚委托理论研究中面临的问题进行反思。