日本是亚洲东部的一个岛国。人口不足中国的十分之一，土地仅有中国的二十六分之一，资源贫乏却不断创造出令人惊叹的世界奇迹。　　 明治维新后，日本成为拥有近代军备和雄厚经济实力的资本主义国家。仅用半个世纪就走完了资本主义国家几乎要用几个世纪时间才能完成的事实告诉我们应该汲取其成功的经验，二战后，日本经济几乎处于崩溃状态，却一跃成为举世瞩目的经济大国、技术强国。今天，在世界最前沿的科学技术领域，日本占据了5成左右。日本电子产品畅销世界，人均国民生产值世界第一，国民生产总值世界第二。　　 日本为什么获得如此巨大的成功呢？其成功奥秘之一即：“日本复兴，唯有教育。教育赋予了日本人巨大的精神力量。”这可以说是日本现代化的最大特点。　　 教育兴国是日本的典型特点，重视教育才使日本有了在战后能引进、吸收和消化国外先进科学技术，为经济的腾飞奠定了坚实的基础。今日研究如何办好社会教育之时，有必要回顾、研究日本社会教育发展的历史。