中国对自由贸易港区的研究开始于上个世纪80年代,起步于保税区研究。我国保税区是经国家批准设立的,由海关监管的,具有“境内关外”某些特点的,区内进口货物免缴关税并取消其它贸易限制的,从事国际贸易、保税仓储、出口加工、商品展示等活动的特殊经济区域。我国保税区具有世界自由贸易港区的许多特点和功能,但又与世界自由贸易港区在政策方面有一定差异,尚未完全实现世界自由贸易港区的功能及政策定位。本文旨在我国保税区面临转型、进一步扩大对外开放的历史条件下,在建设东北亚国际航运中心的新形势下,论证在营口设立自由贸易港区的优势和必要性,以及所要采取的措施。文章通过对营口港区的发展情况的介绍和外部宏观环境的分析,说明了出营口建设自由贸易港的必要性和困难。同时还预测了营口港集装箱吞吐量的发展趋势,为营口建设自由贸易港区提供了数量依据。经过分析,营口港应利用其优势,进一步完善港口口岸功能的“三步走”的战略目标,分别从保税服务的深度、广度、宣传和人才等方面采取相关措施,从而最终确保建设自由贸易港区的步伐能够不断加快。