前人对《孟子》的文学研究取得了瞩目的成就,研究成果多涉及到《孟子》散文的论辩艺术、语言风采、寓言特色、修辞手法和文学观等方面,但都不够系统,也没有专著研究。随着《孟子》的文学研究的不断深入,有必要对《孟子》的文学研究做一次全面的探究,既是对《孟子》文学研究的一次整理,也是对《孟子》文学研究的再次探讨。本文共分为五部分,以《孟子》的文学研究回顾导入正文。第一部分为孟子的学术传承和孟子历史地位的升迁,对孟子的学术传承进行再探讨;通过对孟子历史地位的升迁的研究尝试着从宏观上去把握《孟子》的文学价值。第二部分是《孟子》散文的分类,从古代散文内容的实用性出发,笔者尝试着把《孟子》分为哲理性散文和政论性散文,为下文《孟子》散文的特色研究做好铺垫。第三部分是《孟子》散文的特色,笔者对传统上从论辩艺术和比喻方面论证《孟子》文学特色的做法简而概之,主要从“气”在《孟子》中的体现、《孟子》中寓言的隐语化倾向和孟子对春秋外交辞令的借鉴和发挥三个方面尝试着做一些新的研究。第四部分论述孟子的文学思想,在吸收前人对孟子“知言养气”、“知人论世”、“以意逆志”、“论充实之为美”、“尽信书不如无书”等文学观的研究成果的基础上,尝试着剖析孟子解《诗》尚“情”和“反求诸己”思想中的文学价值,并积极地从解诗尚“情”和“反求诸己”的美学观出发进行探讨。第五部分是《孟子》对后世文学创作的影响,主要从以“气”取胜的文学审美观的形成,对赋、骈文和小说发展的推动作用以及政论文的成熟等几个方面来阐述,重新认识孟子在中国文学史上的重要地位。