宋明理学从北宋周敦颐开宗,至明末殿军刘蕺山,前后相续六百年。六百年相对于五千年的中国文明史不能算长,但作为这五千年文明史的一个有机组成部分,它又显的那么耀眼璀璨。本篇主人公刘蕺山,生当明末,面对此政治黑暗,学术混乱的时代环境,蕺山以儒者的无畏精神与勇气及其全副的生命与智慧,继承并发扬了六百年儒家绝学,为后世留下了宝贵的精神财富。蕺山以慎独为宗,欲对慎独做一恰当的了解,不仅须从工夫着眼,还须对心性本体作一明确交代。本篇在首部分厘清慎独本意之后,继而首论蕺山心性结构。作为宋明理学两大家——朱子和阳明,二者的心性结构表现出截然的差异,朱子以心性二分,阳明则矫之以心性合一,蕺山一方面即要避免朱子的“太过分析”,又不至产生阳明的“直信本心”,而试图融合二者。其次对意、知、情、独等概念逐次展开论述,相关方面主要以阳明一系为参照,以明晰蕺山对心学结构的重新调整。最后,则主要讨论蕺山的工夫论部分。蕺山的工夫论有一整套的方法论式的表述,从静坐、主敬到主静,先后一贯。以往研究者往往关注宇宙论、形上学、本体论部分,对工夫论则多有忽视。笔者从蕺山的《静坐说》入手,辨析了主敬、静坐及主静之间的关系,最后确定了蕺山的工夫为静存摄动察。