神仙信仰在中国民间信仰体系中占据着非常重要的地位。周秦两汉是神仙信仰形成与发展的重要时期。这一时期的神仙信仰是周秦两汉史和道教史研究的难点和薄弱环节之一。本文采用历史文献与考古材料互相契证的方法,结合文化人类学、宗教学、民俗学、文艺学、医学、化学等学科内容,对神仙信仰的孕育与形成进行深入分析,旨在揭示出神仙信仰背后人们渴望张大个体生命力量和追求精神超越的深刻内涵;对齐威、宣、燕昭、秦皇、汉武掀起的求仙热潮和汉武帝以后神仙信仰在民间迅速普及进行还原分析,力图再现当时的求仙场景,从而有助于人们更清晰地认识神仙信仰的发展脉络;对成仙方术、神仙法术以及神仙信仰影响下养生文化的兴盛、科学的发展、仙话的繁荣进行系统分析与总结,力图从神仙信仰的迷雾中剥离出其对中国传统文化的影响;对神仙信仰在两汉的理论化、宗教化、政治化进行探讨,揭示出神仙信仰在早期道教形成中的重要作用,从而更清楚地认识神仙信仰在周秦两汉知识、思想与信仰体系中的角色与功能。 神仙信仰是怎样形成的?为什么会在中国形成神仙观念?这是研究周秦两汉神仙信仰的前提。本文第一章借鉴文化人类学的研究成果并将考古材料与历史文献互相契证,探寻神仙信仰的源头,揭示神仙信仰背后的深刻内涵。通过对灵魂崇拜、生殖崇拜、祖先崇拜、太阳崇拜、月亮崇拜以及龟、蛇、蝉崇拜等的细致分析,梳理出人类渴望生命永恒,从灵魂不灭到人种繁衍、族群延续,再到个体生命不死的发展历程;通过对人们渴望升天观念的分析,揭示出人们追求快乐自由、渴望张大个体力量、追求精神超越的深层愿望。认为,流行于周秦两汉的神仙信仰,正是滥觞于人类对生命永恒与快乐自由的追求。 西周初年到战国中期是神仙观念孕育形成的重要时期。在这段时间里,神的地位日益下降,人的地位日益上升。生灵涂炭、民不聊生的社会状况和思想自由、百家争鸣的思想氛围为神仙观念的孕育提供了良好的社会基础和思想基础。本文第二章从精英思想和一般知识、思想与信仰两个层面上探讨神仙观念形成的深层动因,对促进神仙观念形成的各种因素进行深入分析后,认为,对神仙观念形成起决定作用的仍是人们对生命永恒与快乐自由的追求,“人本理性”直接刺激了人们张大个体生命力量、追求精神自由的深层愿望;动荡、混乱、战争频仍的社会环境激发了人们对生存与快乐的渴望;自由的思想氛围使人们可以充分发挥他们的想象,充分彰显人性的力量;道家、阴阳五行思想为神仙信仰的形成提供了理论依据。另一方面,“神本信仰”和“人本理性”的紧张对峙并没有给根深蒂固的巫术信仰和鬼神观念带来太大的冲击,巫术信仰、鬼神观念、古老的神话作