明清两代，广州作为中国最重要的外贸港口，接待了相当数量的西方人来此贸易、游历、传教，其中有一部分人曾将他们在广州的所见所闻或是对这座城市的认识和了解形诸文字。本文主要通过对1517年至1840年间来华的旅行者、传教士以及使团成员对于广州景观的记述进行整理、分类以及分析，并将其同中文文献中有关记载相比照，展示出一个更为真实的明清广州。这一研究主要通过四个专题展开。第一个专题主要考察西方人对于广州地理位置、气候等自然要素的了解，对于广州城城市形态的认知，以及对广州城市设施和城市建筑的观察，这一些共同构成了他们对于广州这座城市的整体情况的把握，是西方人所塑造的广州景观的基本组成部分。第二个专题主要是对西方人来往广州的交通干道——省河河道及其周边景观的考察，通过黄埔及其附近岛屿、省河河道上的自然和人文景观以及广州城南的水上之城这三部分阐释西人对于这条华洋交通纽带的观感。第三个专题的研究对象是广州西南郊的外国商馆区，包括西方人对于以商馆区一带为核心的广州城郊的总体认知，对于珠江北岸具有异国风情的商馆面貌的考察以及对于商馆区街道和店铺的描述。这一华洋杂处的特殊城区不但是清代广州的一道独特城市景观，更是西方世界在华贸易的重要象征。第四个专题是考察西方人眼中广州的地域人群。西方人对于中国的好奇，归根结底是对这个同他们自身完全不同的东方民族的好奇，因此，在他们的笔下有相当一部分的内容是关于广州人的外貌、服饰、性格特征、风俗习惯以及一些特征明显，能引起他们关注的特殊人群，包括广州的妇女、疍民、商贩和买办、商馆中的中国雇佣、盲丐以及麻风病人等。