桑植白族民歌是桑植白族群众生活各个层面的具象反映,是白族人千百年来思想、情感及精神的结晶,更是白族历史演进及记忆的见证者和记录者,其丰富的音乐内容及独特的表演形式深受人们所喜爱。桑植白族民歌始终保持着顽强的生命力,在继承传统文化精髓的基础上不断兼收并蓄,成为桑植白族文化最重要的外显符号之一。桑植白族民歌具有特定的演述行为,不同语境下有不同的演述形式和演述内容。在民俗生活中,桑植白族民歌以无形的方式散落于澧水流域的各个场域;在节庆活动中,有的是周期性演绎的民间俚俗,有的是不定期举行的婚丧嫁娶等礼仪活动。在各个既定场域中,桑植白族民歌整体化功能通过聚合的方式体现出来。桑植白族民歌观演场景的演述是演唱者与观众共同参与的,歌者作为演述主体与观众之间具有双向互动关系。桑植白族民歌歌词通常兼具叙事性和抒情性,其演述的内容客观地反映出桑植白族人的意识形态和思维方式。桑植白族民歌能够“记忆”和“表征”族群历史文化,不仅是桑植白族人寻根忆祖的体现和生产经验的累积,还是第二次国内革命战争历史的见证与民俗礼仪的再现,记录着桑植白族各个历史时期的发展变迁,具有增强族群文化认同,提高民族向心力和凝聚力,对族群内部社会成员进行规约教化和代际传承的功能。桑植白族民歌是一种结合了语言、诗歌、音乐和表演的艺术形式,是民族意识和文化认同的有机结合,不仅具有粗野原始的口头娱乐特质,还包含有祖先崇拜、宗教信仰和婚丧节俗的文化隐喻等。对桑植白族民歌的研究在关注音乐本体的同时,结合了民歌与地域文化、民俗民风、族群历史等的逻辑关系,以“音乐中的文化,文化中的音乐”为核心进行铺叙,从历时性和共时性的纵横两维度的双视角对桑植白族民歌的演述行为和族群记忆等问题进行较为深入的剖析,展示桑植白族民歌独特的魅力与人文价值。