审视我国改革开放过去20多年“市场换技术”的历程，纵观今天我国民族汽车工业的发展现状，残酷的市场竞争一再显示我国汽车工业只有通过自主创新才能够成功实现产业结构升级，由汽车制造大国转为汽车产业大国，也只有这样，我国民族汽车工业才得以立足于21世纪的市场竞争中。吉利汽车集团证明了我国民族汽车企业进行自主创新获得竞争优势的能力，消除了人们对民族汽车制造商的不信任。本文的中心内容是通过分析吉利集团的成功历程，并在起点、研发技术成果、市场定位、出口战略、合资合作和人才战略六个方面对吉利和奇瑞进行了比较。在此基础上，本文提出企业一两次的自主创新活动并不代表这个企业具有自主创新能力，企业只有确立自主创新战略并有效地贯彻执行，才有真正拥有自主创新能力的可能，才能为持续竞争力的培养奠定坚定的基础。最后本文落脚于对中国汽车产业自主创新之路的思考，结合前面对吉利集团自主创新战略的分析及吉利集团与奇瑞的比较，本文提出提高企业自主创新能力所必需的内外部条件，强调内因是决定企业是否具备自主创新能力的关键，进一步分析企业自主创新主体地位的问题。最后本文深入分析我国汽车产业自主创新战略要点，回应本文主题。本文主要研究三个问题：第一，吉利集团的自主创新战略。吉利集团从没有汽车生产许可证到现已拥有年产30万辆整车、30万台发动机和20万台变速器生产能力、取得2005年全年共销售各类吉利轿车近15万辆的成绩，吉利的成功打破了轿车的高价局面，李书福实现了“造老百姓买的起的好车”的承诺，这一系列令人瞩目的成绩都来自于吉利的自主创新战略。更为重要的是，吉利的成功为我国民族汽车工业走自主创新之路提供了从技术创新到管理创新及营销创新各个方面的创新经验。第二，通过对吉利和奇瑞的比较可以看出，在技术引进的同时，一定要有意识的培养自己的研发队伍，提高自身的研发能力，只有这样，才能摆脱对外资力量的依赖，发展中国自主的汽车产业，才能从根本上推动我国民族汽车工业向前发展，使得我国国产汽车在与国外大厂商进行竞争的时候不受制于人。第三，自主创新是国家战略，企业也必须把它上升为战略层面来加以重视并贯彻实施。我国的民族汽车工业的发展历程证明企业持续市场竞争力是企业发展的必要条件，其来源于企业的自主创新能力。本文提出，自主创新活动只有上升到战略层面，在有关企业经济活动的各个方面进行系统的创新，把创新作为一项长远的系统工程来实施，企业市场竞争力才能得以保障。