《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010—2020年)》明确提出,到2020年基本实现教育现代化,进入人力资源强国,这就迫切需要全国各个区域的各个层次的教育实现跨越式发展,探索教育现代化转型的路径。与东、中部省区相比,我国西部大多数省区经济发展水平仍处于欠发达地区行列,西部经济社会的发展水平相对落后,对本区域高等教育的支撑能力尚待提升,西部高等教育在促进当地经济社会良性发展的现代化模式尚未形成。因此,有必要开展对西部高等教育现代化的转型研究,目的是引导西部高等教育现代化的健康发展,从而促进西部地区社会现代化的发展。本文以西部地区12个省份的普通高校为研究对象,采用实证分析与规范分析相结合的分析方法,对西部高等教育现代化转型的背景、现状、障碍、影响因素、路径选择等做了客观分析。从动力、基础、模式和趋势等方面总结了高等教育转型的特征；分析了西部高等教育的现状以及存在的问题；通过制定高等教育现代化指标体系,在广泛收集数据的基础上,利用聚类和因子分析方法,将西部划分为4个区域；根据因子分析结果,总结影响转型的因素,也由此找到了解决问题的突破口：从教育思想观念、教育制度、教育投入、师资队伍建设等方面提出了西部高等教育现代化转型的基本策略；最后,有针对性地提出西部四个层次地区高等教育现代化的转型路径。