当一个社会从传统的以“生产”(制造)为中心向以“消费”(以及消费服务)为中心转变后,社会产品日益丰富,消费者的需求越来越个性化,消费不再是实用主义需求的满足,而是一种系统化的符号操纵行为,商品的符号价值已经超越了商品的使用价值,成为消费者追求的对象。 消费的符号化使得以前的基于利益的市场细分模型在应用中存在着很大的局限性。在现代社会中,不同生活形态的消费者的确具有不同的消费行为,营销者可以利用生活形态进行市场细分,然而,在消费社会中,生活节奏的加快,生活形态已经不像现代社会这样稳定,基于生活形态的市场细分模型在应用中也有局限性。并且消费社会中,个性化的消费使得细分市场越来越小,传统的细分方法已经失去意义。所以,这就需要有一种新的市场细分模型。基于符号价值的市场细分模型突破了以前市场细分模型中把消费者作为细分的最小单位的局限,而是采用新的细分标准,把消费者追求的符号价值或者消费体验作为最小的细分单位,找出消费者的喜好空间,在喜好空间的基础上为消费者提供相关的产品或服务。这种细分模型对于研究碎化的细分市场有积极的作用,甚至可以针对只有一个消费者的细分市场进行细分。对于营销管理来说,这有利于保持顾客忠诚,有利于降低新产品推广的风险,也有利于品牌延伸。