西夏时期佛教兴隆。可以说寺院林立是西夏社会的一个基本情况。因此，研究西夏寺院，很大程度上就是在研究以佛教为中心的西夏社会生活。这其中既包括西夏佛教宗派的传布情况，也包括西夏建筑、绘画、印刷等方面的发展情况，也包括西夏契约借贷、结社共济等经济领域的现象。
　　过往的研究对西夏寺院的研究还较为分散，主要侧重于对建筑特征或艺术风格，对西夏寺院的完整面貌和分布情况认识较少。有鉴于此，作为这一领域的工具索引和学术综述，拙文按照地区分类，条分缕析的梳理和考证了西夏时期的寺院概貌。主要内容如下:
　　第一章是宁夏平原地区的西夏寺院。该地区的西夏寺院大体上可分为两类:仅见于文献记载的寺院和有遗址保存的寺院。仅见于文献记载的寺院包括北五台山清凉寺、兰山寺、周家寺、普化寺、报庆寺、大延寿寺、慈恩寺、大度民寺、温家寺等，有文献记载的寺院多负责翻译刻印佛经，在佛经题记、发愿文中保存有寺院名;有遗址保存的寺院包括拜寺沟方塔、拜寺口双塔、山嘴沟石窟寺、承天寺、海宝塔寺、宏佛塔、皇祗禅寺、安庆寺、白塔寺(一百零八塔)、康济寺塔等。
　　第二章是河西走廊沿线的西夏寺院。目前可考的寺院主要分布于武威、张掖和敦煌地区。其中有西夏时期新建的，如亥母洞寺、卧佛寺、东干佛洞等;有西夏在前代寺院和石窟基础上继续使用和开凿的，如圣容寺、大云寺、天梯山石窟寺、文殊山石窟港山万佛洞、榆林窟、莫高窟等。
　　第三章是其他地区的西夏寺院情况。这些地区包括河湟谷地、陇山(六盘山)及横山区域、额济纳及鄂托克区域。由于贫瘠和战事，这些地区的寺院记载和留存较少。主要有河湟谷地的炳灵寺、乜纳塔等，陇山(六盘山)及横山地区的天都山金牛寺、法云寺、红石峡石窟(雄山寺);额济纳及鄂托克地区的普渡寺、五明现生寺等。
　　第四章是余论，主要对寺院的分布规律、塔寺的类型和社会职能等问题进行了探讨。本文认为西夏寺院的分布特点是:富庶地区和心腹地区多，边境和冲突地区少:人口密集区和传统佛教区多，人口稀少区和佛教稀少区少:都城和大城市多，小城镇少;皇家寺院多，民间寺院少;东部多汉传寺院，河西多藏传寺院等。
　　此外，附表是较为详尽的西夏寺院统计表，包括了丛考形式中因为资料稀少无法考定的西夏文法典中的寺院。
　　本文大约具有这样几点创新之处:第一，较为全面地梳理了文献和考古研究证实的西夏寺院情况，其中大致可考的约有50座上下。不可考的西夏寺院多见于西夏文法典，本文以附录形式列表于文末以待识者。第二，较为深入地论述了每座可考寺院的历史、文献、建筑、人物以及其在西夏学研究中的突出价值。第三，本文在前人的基础上，也梳理出了5处西夏寺院的新的信息和线索。尽管不多，但是对于西夏佛教地理的研究还是有些微价值。