《中原音韵》成书于元泰定甲子年(1324),作者周德清。周德清编撰此书是为了解决元曲创作中存在的各种问题,此书写成以后,作曲作词都有了一定的标准,规范了元代北曲编写混乱的现象,对后来的韵书编撰产生了很大的影响。最引人注意的是此书的声调系统,周德清不仅将平声分了阴阳,就连入声也派到其他调类当中,因此声调系统成为了《中原音韵》的一大特色,体现了周德清审音之细。此后多本曲韵书的声调系统在《中原音韵》的基础上加以修改,这当中既有反映时音的调类,也有编撰者为方便词曲创作而设的调类。本文在梳理《中原音韵》一系九本韵书调类的基础之上使用历史比较法、内部分析法、共时参证法等方法将它们分别与现代汉语方言进行比较,客观地展现《中原音韵》一系韵书声调的演变历程并对各书的声调性质进行分类,对比后期语音,看其体现出的语音特点差异。根据各书的调类演变,《中原音韵》一系韵书可以分为四类:《中原音韵》《类编》反映了北方中原一带的声调类型;《琼林雅韵》《要韵》和《中州音韵》反映了北方中原一带的略带保守性的声调类型;《中州全韵》《中州全韵辑要》以及《增订中州全韵》反映了兼顾南北音的声调类型;《曲韵骊珠》则反映了长江以南汉语的声调类型,总的来看曲韵韵书南化与江南语音的实际情况基本上适应。