元朝作为一个以汉族为主体,多民族融合的王朝,形成了具有自己特色的法律制度。元朝法制建设过程中起到主要作用的因素是什么,一直是法史学界研究的热点问题。当前学术界认为元朝法制主要是继承唐朝法制,法律载体上主要沿用宋朝的“诏敕”形式。元朝法律形式由单行法规和判例组成。但这种观点是从元朝整体来看所体现出来的特征,元朝并非一开始就通过继承唐制来进行自己的法制建设,所以这种观点不具有全面性,也不能正确揭示元朝法律发展的历史演变过程。详读元朝相关传世文献,会发现元朝是从至元八年后才在法制建设上全面转向唐制。当然,不管是最初全面适用金朝法律,还是后来转向唐朝法律,二者都属于“中原汉法”的范畴。深入分析这种变迁,会对我们正确理解元朝法律特性提供有力的支持,同时也能更好的解释元朝作为唐朝后新统一王朝所具有的文化性、民族性和时代性等特点。论文共分为四个部分:一、元朝在建国之后是如何全面的、直接适用以《金泰和律义》为主体的金朝法律,同时在此基础上继续沿用蒙古国法制,而后讨论在金制和蒙古习惯法的共同作用下如何初步形成自身特色的法律制度;二、随着元朝法制建设的推进,元世祖对金朝法律的评价越来越低,终于元世祖在至元八年明确下诏废止适用以《金泰和律义》为主体的金制,但是朝中大批金源遗士纷纷提出对金制损益改良,继续以金制为主来构建元朝法制,而元世祖对这种意见进行了否定,并在否定后确定转向以唐制为来源建设元朝法制;三、至元八年后,元朝政府在法制建设上通过全面继承唐朝的《唐律疏议》《开元礼》《唐六典》等典章内容,同时当时的律学家通过积极对《唐律》《疏议》等进行注释和传播,让元朝法制建设通过立法和司法两个领域全面继承并适用唐制,最终构建起以传统汉法为主体,具有民族性和时代性的新型法制;四、元初通过全面适用金制到转向继承唐制,让元朝法制发展在秦汉以来形成的,在唐朝确立的中华法系框架内发展变迁,让元朝的法制形成了以中原汉法为主体,兼有蒙古、回回等多种民族法律因素的多元化法律体系。元朝法制从整体上看,具有“宽纵”和“民族压迫性”两个主要特点。明太祖朱元璋认为元朝法制的“宽纵”是导致它很快灭亡的主要原因,所以明太祖在法制建设上采取“反元政,尚严厉”的原则,这让明初法制体现出明显的重刑主义。元朝以判例和成文法混合结构下的法律体系为明清法律体系的形成产生了直接影响,同时也能对当前在成文法典下构建具有中国特色的案例指导制度提供有益的历史经验。