佛教自从传入中国的那一刻开始,就在不断地发展自身,与中国本土的儒学、道教文化交流碰撞,逐渐形成了三教并立的局面。到了明代,天主教在中国扩展教区,并以澳门为起始点,在中国沿海地区首先开始传播天主教。并由沿海地区逐步渗入中国内陆地区,在中国的几个主要城市建立了天主教区,一时之间天主教在中国的发展势头迅猛。天主教作为一种从西方文化中孕育出来的宗教,在传教过程中自然避免不了与中国传统宗教文化发生碰撞。天主教的迅速发展影响了佛教,加上天主教教义与佛教教义的相悖,天主教与佛教之间围绕着佛教轮回观念展开了异常激烈的论辩。本文主要研究晚明天主教与佛教关于佛教轮回观念的论辩,以天主教耶稣会士利玛窦与佛教界护教人士的主要论争为基础,分析天主教与佛教在天主观念以及轮回观等问题上的分歧。通过研究佛教与天主教冲突的交流文件,对佛教界人士以及利玛窦的主要观点进行提炼,分析两教关于轮回观论争的策略与实质。最后分析晚明时期天主教与佛教之间冲突论争产生的影响,揭示宗教间对话交流带来的启示。