民办高校作为高等教育事业的重要组成部分,在培养人才、促进经济发展、实现高等教育大众化方面发挥着重要作用。民办高校经过20多年的发展,虽然在规模、质量等方面取得了令人瞩目的成就,但就整体而言,仍处于缓慢发展、举步维艰的阶段。因此,如何解决民办高校发展中遇到的困难和障碍,实现民办高校的可持续发展,就成为目前民办高校发展中亟待解决的现实问题。民办高校的可持续发展是指民办高校的发展既要与经济和社会的发展相适应,又要遵循自身发展规律,形成科学的内部运行机制,同时还需要良好的外部环境和充足的发展空间予以支撑。民办高校的可持续发展不仅有其必要性、可行性和紧迫性,而且民办高校的生存现状及发展中面临的问题和障碍迫使民办高校必须走可持续发展之路。文章除理论的探讨外,在实例研究方面,通过对美日私立大学和我国的西安外事学院、北京吉利大学、树人大学和万里学院的研究分析,借鉴其成功的经验,指出其存在的问题,探索民办高校可持续发展的途径。最后,综合理论和实例部分的研究,在观念、制度和具体操作层面提出了实现民办高校可持续发展的道路和对民办高校可持续发展的前景展望。