1979年中国的改革开放政策使中国的企业逐渐从计划经济的束缚中挣脱出来，开始在中国经济的舞台上崭露头角。乡镇集体企业和民营个体企业发展尤其迅速。在这些企业中，一家由铁匠铺发展起来的企业--万向集团，以年均40%左右的速度保持十几年稳健快速的增长，为什么鲁冠球和他所领导的万向集团能一直挺立潮头？它到底有什么长盛不衰的秘诀而被誉为中国企业的长青树？同样是万向，它在发展中已经遇到哪些问题，将要面临什么样的挑战？万向又需要怎样来应对这种挑战，实现其成长为拥有核心竞争能力和核心价值的现代大公司的目标？本文试图以万向集团的历史回顾为出发点，探讨万向及其当家人鲁冠球成功的奥秘及它对中国企业的借鉴意义。本文共分三章，第一章描述万向的发展历程，从七十年代初创阶段、八十年代成长阶段、九十年代扩张阶段，万向集团的成功有许多因素，市场、管理、产品、技术等方面的创新提高了万向的竞争力，成就了万向的辉煌业绩；鲁冠球个人的的才能和智慧对万向发展的每一步，都起到了关键性的作用，重视人才，培养职业经理人群体为万向的持续发展奠定了坚实的基础；实行专一化生产，做“小型巨人”， 成功地实现成本领先战略和专一化战略的结合使企业获得了巨大的竞争优势和市场份额；国际化战略使企业能利用国际人力资源和融资渠道，使企业的发展再上新台阶。但万向在发展过程中也遇到了一些问题，例如，职业经理人的道德风险加大、高素质人才稀缺以及公司管理层面临的挑战。第二章以万向所处行业的发展趋势分析为起点，指出大规模专业化生产和汽车行业已经出现大规模的兼并重组，提出万向应调整产业结构，大力发展投资控股业务；以产权为核心，完善激励和约束机制的发展战略设计。第三章对民营企业发展的一些共性问题进行进一步的理论思考。本章首先从民营企业的公司治理结构现状入手，分析其制度上的不足，包括私营企业存在着体制上的问题；企业内部成员产权的界定问题；私营企业的整体素质不高；私营企业的运营缺乏规范性等；并以此为基点寻求制度上的改进。然后文章从制度经济学的角度详细地解<WP=5>释家族化管理存在的合理性，并指出家族化管理的局限性：如过于强调信任关系，缺乏利益共享机制；集权经营、"内部人说了算"、缺乏专业背景和技能的支撑，严重阻碍了非家族成员工作的积极性和创新能力。最后，文章提出以建立规范的公司治理结构作为民营企业保持竞争力的解决方案。