土家族是我国西南的主要少数民族之一,主要分布在湘、鄂、渝、黔交界的武陵山区。它是一个十分古老但又非常年青的少数民族,有着悠久的历史和辉煌灿烂的文化。它在历史发展过程中形成了一整套适应本民族的价值取向标准和行为规范要求的伦理道德观念与道德习俗,其中婚姻伦理独具一格。本文通过对湘西地区(包括湘西自治州、张家界、怀化)土家族婚姻的表现形式及其婚姻礼仪的研究,分析其婚姻习俗产生的背景和历史原因,总结出湘西土家族人民对待婚姻的主要认识和观点,挖掘出湘西土家族婚姻的伦理内涵及特性,探求湘西土家族婚姻伦理在和谐社会和新农村建设背景下实现传承与升华的途径。正确的伦理内涵将给婚姻的表现形式提供理论支持,将对解读湘西土家族的婚姻文化起到积极的作用。本文简述了湘西土家族的基本情况,从婚姻形态和婚姻程序两方面概述了湘西土家族婚姻伦理的主要表现形式,分析了湘西土家族婚姻伦理文化的特征,探讨了湘西土家族婚姻伦理文化的实质,得出了湘西土家族婚姻伦理观,研究了湘西土家族婚姻伦理的当代价值及应用。