从理论到现实,文化的多样性均是毋庸置疑的,人类社会的小众化趋势也是有目共睹。大众主流文化之外,当前内地文化领域众多的相对小众的文化形式日趋涌现,如小剧场戏剧、艺术电影、新民谣等。这一系列的文化现象共同预示着一种特殊的文化类型的当代兴起,即小众文化。小众文化及其群体的崛起是当代中国社会重要的文化现象与趋势,这也是经济技术发展、社会文明进步的一个必然结果。“小众文化(niche culture)”并非仅是现实实践中的一类文化范式,社会舆论与学界研究也已多有关注与呈现,给予了相当的描述与研究。然而,“小众文化”概念尚存诸多争议,其生成机制、结构类型、群体特征、功能价值以及发展趋势等基础性理论也仍缺乏系统论述与全面总结。就现实状况而言,小众文化与精英文化、亚文化、大众文化等有着广泛的区别与联系,国内外学者也多从这三种文化视角阐释小众文化。从当前内地文化现象归纳到既有前人研究文献分析,“小众文化”均暗含着一种显著的“审美趣味”特性,因此可试将其界定为:在一定时空条件下被各类因真实审美趣味而集聚的少数群体所接纳、推崇并传播的文化总和。理想化状态的小众文化,以真实审美趣味为核心,批判地继承了精英文化、亚文化与大众文化的正面特性,剥离了其消极特质,有着一定的独立意识、自省意识、责任意识、抵抗意识与批判意识。现实中的小众文化的存在方式、群体特性与价值意义等尚有着一定的阶段性色彩。小众文化的生成受内外部因素共同影响,外部因素主要包括文化政策、文化市场、社会心理以及媒介技术等,内部因素主要是作为主体性推动力量的小众文化群体的文化传承、创新实践。小众文化的当代形态本质上是一种处于不断扩散、流变过程中的文化符号形态,因而,小众文化的现实形态可从信源、信宿、信息、信道、反馈以及噪音等六个传播环节加以解析,每种形态均有着丰富的内涵。小众文化的当代群体特征可从风格特征、结构特征、心理与情感特征以及行为特征来剖析。小众文化群体坚守独立品格与批判精神,呈现出显著的内聚性,线上集聚趋势明显,线上线下互动频繁。现实中的小众文化群体主要聚集于城市地区,且以青年群体为主,还具有一定的耻感心理。小众文化群体的抵抗行为主要表现为与商业市场、大众传媒以及主流意识形态之间的“温和的协商”,同时这一群体也存在一定“类粉丝文化行为”。小众文化的重要意义在于通过丰富文化类型、增加文化互动、刺激文化消费来维护文化生态平衡,其文化价值、社会功能与经济效益不可忽视。同时,当前小众文化在身份认同、责任意识、趣味区隔等核心层面还存在着一系列内部危机,其未来发展需要扬长避短。文化创意产业是国家战略性支柱产业,而小众文化与文化创意产业在文化市场、文化人才以及文化政策等层面联系紧密,两者的协同演进是小众文化一个重要的发展思路。当前国内小众文化发展实践与其系统研究相对脱节,整体性理论研究相对滞后,需要初步的梳理与总结。本研究从当前内地小众文化现象出发,综合运用“文化研究”、文化传播学等多学科思想与方法,在文献分析、个案研究与逻辑归纳的基础上,尝试构筑了一个当代小众文化的基础理论框架,以期能为小众文化的现实发展与理论建设发挥一定的探索性作用。