收藏是一种习惯，也是一种观念，它既是人类认识自己和客观世界的一种特殊手段,也是人类文化积累的一个重要方面。文化的发展为收藏活动的开展创造了前提，反之，收藏活动又促进了文化的积累,同时也受到意识和生产力发展水平的制约，二者互为因果。近代早期是英国的收藏从传统走向现代的重要时期。从收藏者来看，国王、贵族首先引领收藏潮流，继而乡绅、商人等各阶层人士纷纷踊跃投身其中，收藏群体不断壮大，参与的目的也朝着多元化、明确化的方向发展；藏品方面，种类、数量持续保持增长态势，质量和价值稳步提高，交易和鉴定更加专业；就各个阶段的趋势和特征看，和平稳定时期显然要比社会动荡时期更利于收藏的发展。经过大约三百年时间的酝酿和积淀，收藏在英国逐渐走向成熟，并取得了丰硕的成果。到维多利亚时期，英国的收藏文化达到了鼎盛，成为“日不落”帝国强大实力的重要体现。如今，英国收藏的经验和模式已被世界多国学习效仿，作为英国人典型的生活方式之一，收藏也被更多的人所接纳。