冷战结束后，美国从其全球与东亚战略出发，逐步确立了其在朝鲜半岛的战略目标。以这一目标为指导，美国在推行“对朝遏制”、“与韩协调”政策的同时，亦不忘对半岛周边大国推行“边利用、边防范”政策。 一方面，美国视朝鲜为“专制国家”的典型，认定朝鲜为一个“失败国家”，将其列为“和平演变”的重点对象之一。在防扩散方面，美国亦对朝鲜保持高度关注，强调朝鲜的核开发严重触犯了美国的利益。因此，冷战后美国历届政府对朝政策的目标与原则基本一致，即综合使用外交、军事、经济三位一体的手段，对朝鲜诱压并举，软硬兼施，谋求最终消除“朝鲜威胁”。不过，由于政策取向和国际环境的不同，布什政府、克林顿政府与小布什政府在政策的具体实施上还是有较大的区别。布什政府采取的是一种被称之为“半岛问题内部化”的政策，克林顿政府采取的是“接触遏制”政策，小布什政府则采取了“对抗遏制”政策。另一方面，美国视韩国为核心盟友，十分重视发展美韩关系。冷战结束以来，出于巩固与强化美韩同盟关系的考虑，美国长期对韩国推行“协调”政策。然而，美国这一政策的实施并未取得预想的效果。由于冷战后美韩两国在朝鲜半岛及东北亚战略利益的不相容性增大，韩国不愿意在朝核问题、驻韩美军调整等一系列事关其核心利益的重大问题上对美国做出让步，两国一度摩擦迭起。当然，由于韩国在政治、军事、经济等各方面对美国的严重依赖，在朝鲜半岛南北政治和解取得重大突破前，韩国对美国的追随政策不会发生实质性变化，美国仍将主导朝鲜半岛危机处理的进程，而韩国则将积极谋求发挥自己的作用，但是，它对美国的追随是有条件的，也是有限度的。这就决定了美韩“协调”的艰巨性与复杂性。 与此同时，对半岛周边大国，美国则推行“边利用、边防范”政策。这一方面是由冷战后美国的全球与东亚战略思维所决定，另一方面则是它针对朝鲜半岛地缘政治现实的一种“必然反应”。冷战结束以来，伴随着中国与朝鲜半岛国家关系的稳步发展，中国在朝鲜半岛问题上的地位日益突出，在半岛事务中发挥着越来越关键的作用。对此，美国有着清晰的认识，于是一面“利用”中