从《山海经》开始,中国古典文学作品中就开始出现了对于异域的想象,在文学与历史还没有完全分离的时代,史书中也出现了对于异域人的描述,这些涉外描写与异域想象体现了中国人对更广大空间的好奇。而随着海上通路的开辟,越来越多的外国人来到中国,同时中国也有了像郑和下西洋这样的官方对外交流活动,对外交往日渐繁多,对外国及外国人的认识亦较前有所全面和深刻。不过中国却在对外活动中一直以天朝上国的身份来审视他国,这种状况随着1840年鸦片战争的爆发,产生了巨大的转变。从1840年到1911年,一连串重大的军事失利使得没落的清王朝渐渐失去了天朝上国的尊严,在这被迫打开国门的70年间,随着西方国家的船坚炮利进入中国的除了他们的商品之外,还有就是越来越多的西方人来到中国,他们或传教、或经商、或进行侵略战争,总之一个不可改变的事实是封闭的国人必须要和一些看起来和他们完全不同的人种进行交流、甚至是一起生活共事。这种现实状况在文学中也有所反映,在清后期的白话长篇小说中,出现了西方人的身影。本文将以清代后期白话长篇小说中出现的西方人形象为考察对象,探讨其从1840年鸦片战争至1911年清朝灭亡这70年间形象的嬗变及其原因、作为文学表现的西方人形象类型及其叙述技巧,并将从作家的角度探讨西方人形象在清后期白话长篇小说中出现的意义。