多媒体技术的迅猛发展改变着信息传递形式,电子媒体充斥着人们生活,改变着人际交流方式,图像,文本及声音的传递不再受时空的限制。语言和文本不再是构建语篇意义的唯一方式,这意味着在21世纪除语言之外的多种社会符号,如图像,声音,音乐,手势等越来越多的参与信息传播的实践中并逐渐取代单一语言,从而构建了多模态语篇。语篇意义的构建离不开多种社会符号的积极参与。无论是政府,企业,大学还是大众传媒,他们所使用书籍,文献材料都无一例外的包含多模态语篇,即各种语篇开始使用超越艺术和题材限制的各种社会符号,包括语言,图像,图表等。然而,在信息传播方式多样的21世纪,多模态语篇是如何增强普通大众的交际能力?为解决这一难题,多模态语篇分析方法应运而生。而多模态语篇在日常生活中随处可见,成为日常交谈必需的形式,新的多模态语篇分析系统应运而生。因而系统的研究多模态理论和分析方法必将有重大意义。多模态语篇分析还处于起步阶段,对静态语篇的分析研究仍占主导地位。多模态语篇的分析和研究仍有空缺。海报作为静态图像的一种多次成为语言学家研究分析的对象,然而前人的研究多集中于商业海报,如电影宣传海报,多集中于海报的艺术特征分析。文化传播类及社会政治类海报几乎不曾被语言学家从社会符号学视角下进行分析研究。即使有少数竞选海报研究是从符号学的角度进行的,这些研究大都是集中分析一到两张竞选海报,没有对海报进行系统的全面分析研究。竞选海报作为社会政治类海报的主要形式成为本论文的分析对象。本论文从社会符号学视角出发,研究分析20幅美国总统竞选海报中的多模态因子。在像美国这样的媒体充斥的民主国度里,竞选海报无疑会对选民的投票行为产生重大影响,美国总统竞选海报的传播可以扩大选民的视野,从而影响选民的投票行为。因此,本论文有理论意义和实践意义。本论文能够在理论和实践上丰富多模态语篇分析在竞选海报领域的研究应用。在理论应用上,本文独立构建分析框架,结合多种社会符号分析海报所传达的意义,各种社会符号在构建社会意义时的相互关系,以及文本是如何作为一种社会符号,辅助图像进行信息传播的。研究发现,文本和图像在海报传递意义的过程中共同肩负着符号的表意功能,并相辅相成。本文的研究过程中也存在缺陷,比如主要涉及了语言和图像这两个比较重要的模态。