西方传统哲学自黑格尔以后，不可避免地陷入了困境而不能自拔。因此，现代西方哲学家纷纷寻找哲学的出路，如尼采、海德格尔、维特根斯坦等。其中维特根斯坦最具代表性。他是西方哲学史上最有影响的哲学家之一。他一生都以追问哲学的性质为己任，他对哲学性质的看法也是他为西方哲学提出的拯救方案。维特根斯坦一生提出了两种哲学学说，分为前期维特根斯坦和后期维特根斯坦。然而，不论是前期维特根斯坦和后期维特根斯坦对哲学性质的看法始终如一，他认为“哲学是一项活动，而不是一种理论。”前期维特根斯坦认为哲学是逻辑分析的活动，后期他认为哲学是描述的活动。正是因为哲学家把哲学当作一种理论，才使哲学陷入了困境，而其中的根源在于西方哲学家把哲学与科学混为一谈，尤其是近代科学的发展，哲学利用科学的成果建立哲学体系，哲学凌驾于一切科学之上，成了“科学的科学”。这样的哲学体系不可避免地带有强烈的独断和思辨的形而上学倾向。这就使哲学陷入了困境之中。因此，维特根斯坦认为，要把哲学与科学严格区分开来，哲学不能用科学的研究方法。他对哲学与科学的区分，也为哲学不是一种理论作了铺垫，他否定哲学具有理论的性质。在他看来，哲学只能是一项活动。由于受弗雷格和罗素的影响，前期维特根斯坦认为哲学是逻辑分析的活动，通过逻辑分析的方法澄清命题的意义，达到消解哲学的目的。1929年重返剑桥之后，他抛弃了对命题意义的静态的逻辑分析，认为哲学是一项描述的活动，哲学应描述同常语言的用法，正确使用日常语言，消除哲学上的误解，也是为了达到消解哲学的目的。维特根斯坦还提出了哲学方法，这是他的哲学学说的一大特色。有人说他对哲学最大的贡献是他的方法。前期维特根斯坦提出了逻辑分析的方法，后期他提出了治疗的方法、全貌概观的方法等。这些都与西方传统哲学大相径庭。主要是他的思维方式发生了革命性转变。他不再追求事物的本质，这是一种反本质主义的表现。他对哲学性质的看法固然有其消极的一面，但是我们也不能忽视他的哲学所具有的积极意义。