鼓楼历史街区是西安明城区内仅存的两片传统居住区之一，街区内现存多处明末清初的传统院落，保存状况良好，其中大部分院落中居住着原来的居民，社会结构相对完整。近几年来，由于历史街区内“建设性破坏”的程度加重，大量的传统院落遭到破坏，历史街区的生存面临着严峻的挑战。自97年中国和挪威政府合作对街区中保存质量较好的三处院落：北院门144号、化觉巷125号和西羊市77号进行了保护性修复，三处院落的保护工作在整个街区中起到了示范性的作用，极大的促进了历史街区保护观念的普及。然而，保护院落的利用并没有得到相应的重视，居民和管理者对院落的不当利用不利于对传统院落的长久保护，如何引导他们对院落正确的使用?实现传统院落保护与利用的结合，是本论文的研究重点。 论文从保护院落利用现状的调查入手，对三处院落的建筑特征、居民家庭结构特征、院落生活时态等方面进行了深入的调研，在此基础之上对几处院落进行了利用设计。在利用设计中，对仍以居住功能为主的院落，提出阶段性设计目标。短期目标以建筑技术设计及空间的充分利用为主要手段，解决居民日常生活的突出矛盾。远期目标改善院落居民的生活环境，使院落居民拥有独立的居住空间，进一步提高院落居民的生活水平。对已经进行了功能置换的院落，就其现状利用进行调查研究，分析其院落利用的合理性。 传统院落的保护与利用工作正在逐渐的被人们所重视，只有建立保护与利用相结合的观念，才能真正恢复传统院落的生命力，最终实现历史街区的可持续发展。