冷战结束后,中东仍然是举世瞩目的热点地区,其中巴以冲突、伊朗核问题以及伊拉克和阿富汗问题,因其对抗的激烈性及破坏性成为中东动荡的主要症结。鉴于在军事、政治及经济等方面的战略需求,美国历届政府一直与中东有着紧密的联系,美国政府对中东地区的政策成为世界其他国家长期关注的焦点。其政策的走向及调整方向,无疑都对整个中东地区,乃至对在中东地区有着相关利益的国家产生着不容忽视的影响。奥巴马政府上任之初,明显大幅度调整了前任总统小布什对中东地区的激进政策,转而采用了比较务实和温和的方法。但是,无论奥巴马政府对美国政府历来的中东政策作出多大程度和范围的调整,有一点是永远不会改变,即美国的现实主义理论基础支持下的美国中东战略,无论何时,都是以美国利益最大化为出发点,只是采取的方式将比较灵活。本文从对冷战后美国历届政府中东政策的梳理着手,简要阐述克林顿时期、小布什时期美国政府的中东政策及相应举措,通过比较研究的方法,探析每一届总统是如何对前任政策进行修正及传承;重点评述奥巴马政府在中东地区的外交活动,以及官方讲话及政策文件,分析在巴以问题、伊朗问题以及伊拉克阿富汗问题上,奥巴马政府中东政策的调整,在多大程度上沿袭了美国中东政策的传统。由此探析冷战后美国历任总统的中东政策的本质,即维护美国既得利益,保持美国在中东地区的领导地位,政策调整仅仅是为战略性需要做出的战术性调整。