本文是国家自然科学基金项目“长江三角洲地区节约型居住的软技术体系研究”的子课题，试图在该项目的框架下，以城市设计为指导思想，对居住领域中相对完整独立的范畴——城市住区公共空间进行调查和研究，在空间节约性和城市设计方法的关系方面展开讨论。 论文以实例调研作为研究的基本方法，其主要理论前提为：使用效率是在软技术层面评价住区公共空间的节约性的重要依据，而人的活动是空间使用效率的直观反映，因此“公共活动”是检验公共空间节约性的关键。 文章的研究主要分为两个部分：第一部分为实例对比分析，以空间中的公共活动作为观察基准点，横向对比三个实例中影响节约性的城市设计因素的特点和作用方式；第二部分为城市设计基本原则的针对性分析，以空间中的公共活动作为策略依托点，针对节约型住区公共空间的特征提出指导性的建议。 通过两部分的讨论，本文将从“弱化消极活动，强化积极活动”的角度得到具有以下特征的节约性住区公共空间城市设计基本原则：第一，以居民的必要性需求作为功能配配置和空间设计根本出发点；第二，以功能相对分散、混合互补作为空间单元设施配置的基本原则；第三，以开放式的建筑界面作为主要的空间边围要素：第四，城市家具是提高空间节约性不可或缺的城市设计元素，需重点发挥它们为休闲和交往提供功能支持的作用。