辽是以契丹族为主要统治民族建立的封建王朝,由于辽代社会在各个时期发展的渐进性和不平衡性,以及国内阶级、民族和地域上的差异,使得妇女的社会生活在不同时期和不同阶级、民族、地域上的表现存在一定的差异。在政治方面,由于王族惟与后族通婚的婚姻体制和官分南北的政治体制,导致后妃频繁参与政治。在经济方面,广大平民妇女是社会财富的直接创造者和被剥削者,而拥有头下军州的公主则可以直接享有社会财富。在妇女的教育方面,主要包括文化教育和妇道教育。文化教育受辽社会尊儒的文化政策影响,妇女的文化教育以儒学为主,并且大多直接受教于父母或姆师,这一般是贵族妇女才能得到的;而广大平民妇女很少或根本就没有文化教育。妇道教育则是全体女性都要接受的教育,并且影响了辽代中后期妇女的节烈观念,使得妇女的离婚再嫁从自由趋向保守。辽代的婚姻还呈现出门当户对和民族融合的特点。在家庭中,妇女除了要孝敬父母、生儿育女、相夫教子外,还要管理家业,这样才能称得上是“贤妇”。由于受辽代社会和家庭崇佛的双重影响,有很多妇女信仰佛教,并且出资修建佛教场所,说明妇女在家庭中有一定的财产支配权。但是,很多妇女或出家为尼,或在家吃斋念佛,对商业和农牧业的发展产生了不利影响。在对妇女的保护上,没有专门的法律对妇女进行保护。生活在社会最底层的婢女,至辽代中后期,在法律上才有了人身安全的保障,这虽然是辽代社会的一大进步,但至辽末,婢女仍可以被自由买卖。