信访制度作为一项基本的民意表达制度,在我国政治生活中发挥着了解民情、化解矛盾、解除民忧、为政府提供决策参考信息等重要作用。自上世纪改革开放以来,社会与经济利益格局的调整和利益关系的冲突渐趋激烈,形成了以激烈个访和较大规模群体上访为表现形式的持续信访高潮。信访制度本身面临困境,亟待在新形势下得到完善和发展。本文以基层信访系统作为切入点,基于具体实际进行微观分析,提出对信访制度设计的若干思考。作为信访系统的最下位运行者,基层信访系统的实践最真实地反映当前信访工作的现实问题,在此层面上开展研究工作对解决当前信访困局有重要的理论和实践意义。本文首先对我国基层信访制度的社会功能定位进行阐述,对基层信访制度进行了流程、工作主体以及利益主体博弈关系等方面的分析;在此基础上,从工作流程再设计和支撑制度创新两个层次探讨了基层信访制度设计思路;最后,通过对湖南省常德市Y区的信访问题考察和信访案例分析,结合该地区的信访问题实际,给出了一套改进基层信访机制思路。