全文主要分为四章.第一章是论文的理论建构部分.作者首先对自由主义的历史发展进行梳理,总结自由主义的基本原则,分析自由主义的内在悖论.在此基础上,文章提出"新自由主义"这个概念,并从历史角度将其与自由主义进行比较,揭示新自由主义积极呼吁政府改革、追求社会公正的理论内涵.第二章至第四章论述新自由主义改革在美国发生、发展、达到高潮以至终结的全过程,着重揭示改革无法摆脱上述双重困境的历史命运.第二章论述美国新自由主义改革的初级阶段,即"新政".总体上看,"新政"的主要目标是反危机而不是追求社会公正,它带有明显的应急性.从改革效果上看,"新政"拯救了美国资本主义,但没有能够使美国彻底摆脱经济衰退,它的实际效果是相当有限的.与此同时,"新政"导致联邦政府权力的扩大,因而在改革过程中遭到自由主义力量越来越多的批评.最终不得不停顿下来.但是在客观上,"新政"为新自由主义改革的发展留下了重要遗产,指明了进一步改革的手段和方向.第三章论述美国新自由主义改革的发展阶段,即"公平施政".第四章论述美国新自由主义改革的高潮阶段,即"伟大社会".