伴随着“三农”工作的深入开展,农业保险以其风险转移、减轻财政支出、促进农业生产稳步发展的强大功能定位,在新时期保障农业生产发展中作为有效的政策工具、金融工具被提上了政府工作的重要议程。2004年伊始,中央在连续七年的一号文件中均对发展“政策性农业保险制度”做出了明晰而又稳健的指示。在多项优待政策、补贴力度的支持之下,我国的农业保险制度逐渐摆脱了旧有体制羁绊下的低效益、低需求的状况,但是还有诸多历史遗留的问题困扰着现代农业保险制度的发展,其中的制约因素发人深思。本文从马歇尔的消费者剩余理论出发,探究从福利经济学的视角如何扩大消费者剩余、生产者剩余从而达到市场总剩余的最大化,也就是福利最优的终极目标。再以诺斯的制度变迁理论以及路径依赖理论,揭示出几次农业保险制度变迁路径选择的依据,以及绩效欠佳的理论成因。在进一步评析农业保险制度绩效之前,文章有必要对农业保险制度自建国前的萌芽阶段到建国后发展、变革的路径做一个完整的梳理,然而我们发现两次的农业保险制度变迁虽然在一定程度上取得经济上、福利上的成效,但还有若干体制上的问题没有解决,路径依赖以及交易费用很好解释了变革不彻底的原因。我国政策性农业保险制度构建尚处起步阶段,经验上的不足急需参考发达国家成功的农业保险制度构建案例,本文选择制度模式与我国较为接近的美国及日本,总结了它们在农业保险制度的法制建设、组织体系建设、政策供给、农险保障范围方面的成功经验。最后,文章分别从构建生产者剩余最大化和消费者剩余最大化出发,从六个方面重塑我国农业保险制度的福利最优框架。