斯蒂芬·克莱恩(Stephen Crane,1871-1900),是美国19世纪后期著名小说家和诗人。他被认为是促进形成当代美国小说风格的一批大胆创新作家之一,他短暂的一生为美国文学发展做出了卓越的贡献。虽然他从未参加过战争,但却在1895年年仅23岁时因发表《红色英勇勋章》而一举成名。小说以南北战争为背景,在其前提下作者对其组成因素颜色、动物以及天气的描写都具有深刻的象征意义。象征是《红色英勇勋章》中经常运用的写作手法之一。象征的主要特征是作者对日常使用的字和词加以特殊的、出人意料的安排和组合,使之产生新的含义。象征主义不追求单纯的明朗,也不故意追求晦涩,他所追求的是半明半暗,明暗结合,扑朔迷离的一种艺术效果。具体来说,《红色英勇勋章》中的象征仍然是文学批评领域热议的一个话题。在本文,主要分析研究小说中的对比象征。本文以《红色英勇勋章》为研究对象,通过分析克莱恩在这部小说中所运用的对比象征手法,来深刻解读小说主人公亨利·弗莱明在战争中成长的心理变化过程。作品关注的并非战争本身,而是主人公流露出的真实自然的心理变化。本文共五章。第一章简要介绍了克莱恩的生平和《红色英勇勋章》,以及对这部小说相关评价的文献综述。同时也介绍了本文主要使用的象征理论。第二章通过对红、黑和灰的颜色的对比象征意义分析,展现主人公弗莱明由幻想到现实的心理变化,毫无战场经验的亨利在战争中从幻想到恐惧,从恐惧到勇敢,从无知到逐步成熟。第三章通过对动物对比象征意义的分析,阐述弗莱由懦弱到勇敢的巨大转变。家禽象征着胆小,野兽象征着凶猛,亨利从最初的逃兵到最后成为真正的战斗英雄,完成了他从懦夫到英雄的转变。第四章主要分析烟、薄雾、雾和雨天气现象的对比象征意义,指出弗莱明从战争初期的迷茫到战争结束后觉醒的心路历程。重点通过弗莱明在四个方面态度的转变来体现他对战争的理解,揭示战争残酷的本质。第五章总结全文。《红色英勇勋章》不同于传统的战争体裁的作品,它塑造的英雄形象和其他作品中的英雄形象不同。主人公亨利·弗莱明的心理经历了幻想、恐惧、逃跑、惭愧、信心、勇敢的过程。克莱恩的《红色英勇勋章》不愧为美国文学史上的一枝奇葩。