但丁通过对中世纪晚期西欧社会和人的精神世界的变化的深入观察和尖锐剖析,将人们关注的重点由对上帝和天堂的盲目崇拜转向了对人性的肯定与世俗生活的赞美,并树立了人的精神世界的独立性和人类道德的尊严,其思想代表了中世纪晚期西欧社会由思想禁锢到思想自由的转变。本文依据目前掌握的资料和界研究的最新成果,从中世纪晚期西欧的历史和社会变化的角度对但丁的思想作初步梳理和探讨。但丁的思想是他对中世纪晚期西欧社会中的人神关系、人的精神世界的独立性以及西欧社会变化所表达的带有倾向性的观点和理论阐述,它随着罗马教皇与世俗君主之间的斗争和基督教会影响力的衰落而出现,随着西欧社会的发展而演变,最终发展成为具有完整的思想内涵和外部特征的理论体系,主要包括:由不同于基督教神学的罪恶观、人性论和人神关系构成的、以“人”为中心的新的宗教观;由新的世俗观、灵魂学说、人生观、人与现世之间的关系构成的、以“现世生活”为中心的宗教哲学观念,以及一些不成熟的观点构成的思想体系。但丁的思想以人的精神世界的价值、理性和自由意志、人类道德的尊严以及人在宇宙中的中心地位为核心,在信仰上帝的前提下,提倡“以人为本”的理念,并通过对人的思想行为的阐述,说明人有思想行动的自由和精神世界的独立性。同时,但丁以基督教的道德伦理观念为标准,严厉地抨击了因早期资本主义的发展产生腐败和堕落,揭示了中世纪晚期西欧社会所发生的深刻变革,这与基督教会关于人要盲目信仰上帝和人死后灵魂升入天堂的基督教蒙昧主义和禁欲主义观念有了本质的区别,其中蕴涵着西欧人文主义思想的最初萌芽。但丁的思想中包含着明显不同于基督教神学观念的特点,主要包括:他基于对古典希腊罗马文化的深刻解说和高度概括,对中世纪晚期西欧社会的变化和人的思想行为进行了大胆剖析和尖锐评判,表现出深刻的忏悔意识:他怀着强烈的求知欲和对世俗生活的兴趣,通过对《圣经》等教会文献和当时各种异端学说的探究,抨击了教会的腐败,表现出强烈的批判精神:同时,他高度肯定了人的精神世界的独立性、人的自我拯救能力和人类道德的尊严,表达出强烈的探索精神和积极的进取意识;他在选择所论述的命题,借鉴各种思想观念和观察方法时带有极大的主观性和随意性,其观察问题的角度和表达形式也灵活多样,表现出鲜明的个性特征。但丁思想中的这四个特点互为因果,相得益彰,是西欧早期人文主义思想萌芽的不同侧面在中世纪晚期西欧这个特定的社会和文化环境中的表现。但丁的思想有巨大的影响,它不仅从世界观的高度冲击了基督教会长期以来确立的禁锢人们思想的精神藩篱,初步解除了基督教神学观念对人的精神世界的束缚,极大地促进了西欧近代思想文化和科学的兴起,开启了西欧近代世界的大门,而且以“人”和现世生活为出发点看待一切,改变了中世纪以来西欧社会中以基督教神学观念为基础的经院哲学的思维方式和人们从上帝和天堂为出发点看待整个世界的旧观念。但丁的思想对西欧的文艺复兴和宗教改革运动有明显的影响,更加突出了他在西欧早期资产阶级思想文化发展史上的重要地位。虽然如此,但丁的思想还没有形成足以与西欧传统的基督教神学思想相抗衡的、成熟的理论体系,其中还存在着一些矛盾、模糊的观点和对人生与世事变化的消极态度,因而对其后的人文主义思想和早期资本主义的发展也产生了一些不利的影响。综上所述,但丁的思想是他从人出发对中世纪晚期西欧社会变化的概括和对人的精神世界的解说,与中世纪的基督教神学观念有了本质的区别。但作为西欧近代人文主义世界观的最初萌芽,其理论尚有不成熟的地方。因此,我们不应因其积极意义而片面地将其理解为“思想上的革命”,也不应因其消极因素和局限性而将其视为“对旧时代的总结”,而是要对其中的积极和消极因素展开全面而深入的讨论,进而对其进行科学的解说和评价。