近年来世界经济局势非常不稳定。在2007年爆发世界经济危机之后，美国、希腊、意大利等国家已经遭遇到或正面临着国家财政危机。但这不只是各个国家自身的问题，而且会影响到周边国家以及世界经济。在世界经济局势非常不稳定之下，世界各国都纷纷开始采取削减国家开支的政策。其中，最令人瞩目的是欧洲传统福利国家要采取削减社会福利支出的措施。他们之所以要采取削减福利性财政支出的措施，是因为它们认为在目前的福利制度下，国家财政已经不能承担巨额的福利开支。不过，这样的措施会使弱势群体以及贫困地区社会福利严重不足，同时也会带来社会福利组织的萎缩及危机。而且，世界各国因急速的老龄化、弱势群体就业难、环境污染、收入两极化、社会福利设施不足等社会问题，对社会福利方面的需求会越来越多。在这样进退两难、危机重重的情况下，能摆脱福利危机的出路之一就是以社会贡献为目的进行商业活动的社会企业。与社会企业类似的组织从1970年甚至更早就出现在世界各国并盛行，然而，有关社会企业的理论研究还远远落后于其实际发展程度。因此，本文为了全面正确地研究社会企业的发展问题，从社会企业的相关理论、内外在影响因素、运行中存在的问题着手，对英、美、中、韩各国在不同阶段及环境下社会企业发展情况进行了比较分析。并且，为了提高分析的精确度，首先，通过历史法，在四国的历史中寻找历史事件与社会企业变迁的因果关系。随后，通过文献研究法，进行四国社会企业的比较分析，更明确掌握社会企业的特性。最终得出促进社会企业发展的对策建议。本文共分为五章。第1章是绪论。主要包括选题背景及意义、国内外学者的研究综述、研究思路与方法、可能的创新与不足。首先阐述了社会企业引人注目的时代背景，以及以英、美、中、韩为比较分析标本的理由。其次，对目前国内外学者关于社会企业的研究现状进行了简单的介绍。最后介绍了本文的创新与不足之处。第2章是社会企业的基本问题。首先对议论纷纷、尚无统一概念的社会企业概念做了界定。然后，介绍了按各判断标准区分的社会企业类型。随后进行了社会企业与传统非营利组织及营利组织的比较分析。第3章是分析社会企业的内外在影响因素及运行中存在的主要问题。作者认为在社会企业内部有社会企业家、事业内容、企业文化等影响因素；在企业外部有社会对社会企业的认知度及信赖程度、法律制度及国家政策、社区的需求等影响因素。随后，以此为基础，分析了社会企业运行中存在的主要问题。第4章是对英、美、中、韩四国在不同阶段及环境下社会企业发展情况进行比较分析的部分。为了更明确社会企业的特性及发展问题，对四国社会企业的历史、法律、现状，进行了全面地、系统地分析。第5章基于上述一系列的分析，提出了若干促进社会企业发展的建议。作者认为，虽然世界各国社会企业的经营环境不同，但为了社会企业的发展必须设立社会企业与国家的监督机构、积极培养中介机构、开发适合社会企业的业绩计量体系、提高社会对社会企业的认知度、开设社会企业商品及服务的共同消费网站。结论部分对本文的研究进行了概括总结。