在中国,英语作为外语的语言学习中,阅读是一个相当重要的环节,是学生获取外语知识和提高语言水平的重要途径。正如卡莱尔(Carrell 1989)所说,“对于许多学习者来说,阅读是四项语言技能中最重要的,在英语作为第二语言或外语学习中尤其如此。”阅读过程是一个复杂的心理认知过程。如何有效的提高学习者的阅读理解能力已成为了大学英语教学中的重要任务之一。本文分析了图式理论在阅读过程中的作用,比较了图式在不同文体阅读下对学生理解力的影响。迄今,许多语言学家对图式理论在阅读中的影响进行了多方面的探讨和研究,结果表明,内容图式与形式图式对阅读理解力的影响颇大。但在不同文体阅读下对于内容图式和形式图式对外语学生理解力的具体影响的研究尚不多见。因此,本文以图式理论对阅读具有指导作用为前提,分别对记叙性文体和说明性文体的阅读理解进行了研究,在前测与后测之间加入一个图式知识培训,旨在探索图式知识是否对阅读不同文体有不同的影响。本研究以100名大学非英语专业二年级学生为研究对象,以记叙性文体文章和说明性文体文章的阅读理解为研究工具,包括内容熟悉的一篇记叙文和一篇说明文,内容不熟悉的一篇记叙文和一篇说明文,并对所收集到的数据进行定量分析,研究结果发现,不管是内容图式还是形式图式都对阅读产生很大影响,而对不同文体阅读理解的影响也不同。特别是内容图式对记叙文阅读理解的影响力要大于说明文;而形式图式也有助于对内容不熟悉的文章进行理解。本研究对中国大学英语教师在阅读教学中重视不同文体下图式的作用,改进教学方法,提高学生阅读水平,具有一定的启示。同时,本研究结果也为大学英语阅读教学与研究发展提供真实有效的数据。