肺病走进文学已有几个世纪的历史。中国现代文学三十年更是肺病意象的狂欢时代。中国现代作家们通过肺病书写所进行的政治和文化修辞,使得身体的命运与国家、民族的命运寓言般地相互纠缠。在狂飙突进的五四精神的笼罩下,在追寻人的解放的特殊语境中,肺病意象被赋予了与特定时代相连的政治和文化意义。当鲁迅等五四作家以及五四精神的传承者们主动承担起了社会医疗工作者的责任和使命,他们的文学实践就成了社会医疗实践的一部分。在这种文学医疗话语中,肺病承担了民族的苦难、社会的黑暗、启蒙的绝望、人性的禁锢、女性的突围等宏大而沉重的隐喻意义。但随着五四话语的日渐淡出,由鲁迅等人建立起来的强大的肺病隐喻意义也逐渐弱化。海派小说家们从文学医疗话语和实践的重任中抽身出来,将作者还原到作者,疾病还原到疾病,彻底颠覆了五四作家作品中常用的“疾病和疗救”的主题模式,也消解了肺病的隐喻意义。