西罗马帝国灭亡之后,蛮族入侵破坏和瓦解了欧洲公共教育机构。从六世纪开始,修道院不仅是宗教圣地,还是保证教育活动不致中断的堡垒。修道院为教,始于院规。圣本笃所作的圣本笃规章奠定了西方修道院教育的传统。加洛林王朝的教会改革是一场双重革新。这既是一场宗教立法改革,又是一场教育立法改革。圣本笃规章不仅一跃成为西方修道院宗教生活的普遍准则,而且担当了中世纪修道院学校的行为准则——“教会教育法”。第一章分为两部分。第一部分主要论述了圣本笃早年的求学隐修经历。圣本笃的早年经历为他创作规章奠定了理论基础。第二部分论述了圣本笃规章在欧洲的传播经过。最终圣本笃规章被欧洲修道院广泛接受,成为西方修道院制度的法则。第二章论述了圣本笃规章的来源问题。从理论上讲,圣本笃规章深受圣经和东西方修道制度的影响,例如帕科米乌斯规章、圣巴西勒规章、圣奥古斯丁规章等等。而与圣本笃规章联系最密切的要属导师规章。从实践上讲,西方散漫无序的宗教生活和动荡的社会现实是圣本笃创作规章的现实动机。圣本笃规章的出现不仅是为修道生活立法,也是解决当时社会病症的一剂“良方”。第三章侧重分析了圣本笃规章中的教育特性。根据规章要求,作为“上帝的学校”,诵经、祷告、缮写是修道院的日常工作。修道院的缮写室、图书馆、修道院学校是保存中世纪西方思想文化的重地。修道生活即教育。修道院不仅是“上帝的学校”,也是“选民的学校”。第四章论述了圣本笃规章的普及化背景及过程。加洛林王朝两任统治者以圣本笃规章为范本,致力于教会改革。这场教会改革也是一场教育改革。正是得益于加洛林改革,圣本笃规章既是教会法规,又是中世纪视域下的教会教育法。