由于长期的封建割据和连绵不断的战争，魏晋南北朝成为了中国历史上政权更迭最频繁的时期。各种政治和经济的原因使此时的中国文化发展受到特别严重的影响。但是，佛教的传入却为这个历史时期增添了许多神秘韵味。佛教丰富了中国的文化，而随佛教一并传入中国的佛教典籍则成为了汉语文献资料的重要组成部分，在汉语史研究领域中也占有重要地位。与此同时，由于生产力的提高与社会经济的高度发展，中古也成为了复音词发展的黄金时期，魏晋南北朝时的复音词更是取得了突破性的进展。因此对魏晋南北朝复音词进行研究显得非常重要。本文锁定《高僧传》作为专书研究的对象，针对该书中的复音词进行研究，正是因为该书集合了众多历史、语言的因素。记载了自东汉永平至梁代天监间著名《高僧传》是梁代释慧皎撰写的目前保留最早的一部僧人传记体的作品，具有不可或缺的地位和巨大的语言研究价值。本文共分为四个部分。第一个部分是《高僧传》和复音词。主要是介绍了释慧皎和《高僧传》的基本情况，在确定判断复音词标准的基础上，运用静态描写分析和历时、共时相结合探源溯流的研究方法,旨在对《高僧传》中的复音词作出系统的研究，在探索复音词发展动因的同时，进一步挖掘《高僧传》中复音词的研究价值，为汉语词汇史的构建提供些许参考。从文章的第二部分起，我们就开始正式面对《高僧传》的词汇系统了。由于《高僧传》所处历史时期的特殊性，我们将其词汇从整体上分为一般词汇和佛教词汇。对于一般词汇的研究，文章首先纵向地依照《汉语大词典》，寻找词语的源头，使每个复音词在历史的沿革上都有一个清晰的脚印。随后，由于复音词属于语法范畴，本文选择从复音词的角度进行切入，横向地将书中的一般词汇按构词法分为语音造词和语法造词，并依据语义的标准对复音词的内部构成进行研究。文章的第三部分是对《高僧传》佛教词汇的研究。这部分也是先从语义的角度共时地将词语们分类，然后再从词语来源的角度历时地研究词语的起源、发展和变化。随后将佛教词语与汉语进行了一个相关比较，并总结出一些佛教词语产生发展的特点。文章的最后一部分首先以《汉语大词典》为标准，归纳了《高僧传》中的新词。同时，这部分也统一了关于词义扩大、缩小和转移以及词义引申的观点，并且对书中的新义进行了整理并总结了新义产生的原因和特点。