新时期以来，随着改革开放的不断深入，中国乡村经历了并继续见证着改革奇迹带来的翻天覆地的变化，农村改革拉开了我国改革的序幕，农村社区在我国这个社会结构中扮演着重要的角色，农村社会发展的制度变迁无疑也是我国现代化进程的重要呈现。正如塞缪尔·亨廷顿所说：“现代性孕育稳定，而现代化过程却滋生动乱”，我国农村社区变迁绝不单单是社会结构的自然演化，更多是各种问题和矛盾的交织，中国乡村社区发展的困境日益凸显，而问题和矛盾的解决离不开政府这一社会管理主体发挥其应尽职责。带着对农村未来命运的深切关注和对实现社会主义现代化的极大憧憬，结合当前我国“三农”领域存在的突出问题及发生的深刻变化，笔者试图以农村社区变迁为切入点，运用制度变迁理论对推动农村发展变化的行为主体之一——政府展开研究，以探寻政府在农村现代化进程中的应发挥的作用。本文从现实生活的观察体验出发，结合农村社区变迁的历史，回顾农业农村农民在中国现代化进程中所走过的不平凡岁月，提出本文要研究的问题：作为社会的管理者，政府将怎样应对农村社区变迁所带来的挑战。本文主要从传统乡村和新型农村社区发展的制度安排、变迁历程和政府行为动因分析及可能的走向等方面展开，运用定性与定量的方法考察我国农村面临的新形势、新情况、新问题。本文从历史的角度，回顾了新中国成立以来政府的“三农”政策，并借用新制度主义分析政府的行为路径与创新，并总结对我国新农村社区未来发展的借鉴意义。最后，本文从强化正式约束、非正式约束和实施机制等几个方面提出有关新农村社区建设和发展的对策性建议。本文以制度变迁理论为分析工具，注重规范分析和实证相结合、历史分析和现实分析相结合。笔者利用课余时间采取多阶分层概率抽样设计在河南省内进行了抽样问卷调查。本文最后得出以下结论：在农村社区的发展变迁中，政府行为发挥着不可替代的重要作用；政府在“三农”问题上的政策措施和相关努力，由于种种原因而陷入诺思悖论的困境；基于成本——效益考虑的政府在应对农村发展问题上面临着路径依赖和制度创新的选择。