作家三岛由纪夫在1956年发表了以放火真实事件为题材的小说《金阁寺》。小说以一位天生口吃的的青年沟口为对象,讲述了沟口被金阁寺的美丽所吸引,在进入金阁寺之后经历一系列事件成长起来,最后火烧金阁寺的故事。本论以《金阁寺》为研究对象,自小说中抽离出“金阁”出现的文段,由此来研究金阁寺的象征意义。整体而言,“金阁”的象征可以分为日本的经典想象、偶像破坏、自我毁灭的契机,分别对应了对传统的反思、对现实的反省与批判、自我救赎和美的占有这样的三大主题。首先,第一章,主要阐述本研究的研究背景、前期研究、研究目的、研究意义以及研究方法。第二章,叙述了《金阁寺》的出版状况和作品评价。第三章,则是分为日本经典的想象、偶像破坏、自我毁灭的契机,逐一列举了金阁寺出现的场景,并尝试进行解读。第四章,针对传统的反思这一主题,尝试围绕金阁寺的古典文化和三岛的创作倾向,由此来论证小说主人公探索美的过程同时也是三岛反思传统文化的一个过程;针对现实的反省与批判这一主题,本论界定了主人公“我”和战争的关系、金阁和父亲、女性与性爱、善与恶、禅等方面,来探讨“金阁”对于“我”具有什么样的现实意义;针对自我救赎和美的占有这一主题,本论阐述了三岛的生死观,自美的破坏来获得美这两方面的问题,由此来分析“我”火烧金阁的根源之所在。第五章作为结论,本论认为,小说描写的毁灭美的经典——金阁寺,“美”就在消失的过程中达到了一种美的极致。三岛借鉴了《叶隐》这部日本传统典籍的精华,尤为重视美丽的死亡,并怀着“通过在生命途中死亡而获得永生”的信条,将金阁寺的“美”定格在那一瞬间,从而完成“美”的永生。