传统的隐喻研究一直认为隐喻仅是一种修辞的方式,但是随着时间的推移,愈来愈多的学者开始对隐喻的功能和本质产生了兴趣。上世纪80年代Lakoff & Johnson的"Metaphors We Live by"一书赋予了隐喻新的内涵。他们认为隐喻在人们的日常生活中起着重大的作用,人们的思想和行为中隐喻无处不在,隐喻是人们思考问题的一种方式。近年来在西方国家,一些学者开始对隐喻的篇章功能进行了研究,但是他们的研究都仅仅涉及到一些零碎的篇章段落,未能从更为宏观的角度把握隐喻的篇章功能。国内的一些学者也有研究隐喻的篇章功能,但是大多数都是采用中文文本,或者即使采用英语,也仅仅是一些片段。本文作者从两本英文书(Selected English Articles for Reciting以及Housekeeping)上选取不同题材的完整文本,这些文本有的长至一本小说,有的短至一首小诗。这两本书上的文本内容以前都没有学者研究过。选用不同体裁不同长度的文本,有助于对隐喻的篇章功能进行更为全面和更有说服力的研究。本研究以概念隐喻理论为基础来研究隐喻的篇章功能。廖美珍认为研究隐喻的篇章功能应该注意到隐喻在篇章中的结构功能与特点,但是笔者认为隐喻的篇章功能不仅仅是体现在结构上,也体现在与主题的相互作用上,本研究目的在于解决以下三个问题：(一),作者在全文中是变换了隐喻还是坚持使用同一个隐喻。(二),隐喻的跳跃对文本产生了怎样的效果。(三),文本隐喻在结构上的特点对文本的主题起了什么样的作用。通过分析,在短篇的英文文章中,隐喻主要有以下四种篇章功能：(一),用隐喻对文本进行阐释,这是最常见的一种情况；(二),通过隐喻的重复将前后文本联系起来；(三),用隐喻延伸文本和思想,在文中起递进的作用；(四),通过隐喻在文中起承上启下的作用。其中除了第一个体现了篇章隐喻与主题之间的意义关系以外,其余三个仅仅体现形式上的关系。在长篇小说Housekeeping中,作者发现不同的隐喻之间通过意义重叠的方式连在一起,另外,隐喻延伸和隐喻重复同样出现在长篇小说中,同时,作者还发现了以水为中心隐喻形成的与主题相关的隐喻系统,主要包含三个方面,(一),水的内部隐喻系统；(二),水和死亡的隐喻系统；(三),水和生活的隐喻系统,这三个隐喻系统在文章中突出了主题,反映出文中角色看待事物和世界的方式,作为实例证明了概念隐喻理论的可解释性。