2008年是值得每一个中国人铭记的一年:南方雪灾、汶川地震等等一系列灾难性事件令人触目惊心!这些灾害向人们发出警告:风险社会已经到来,风险是无法逃避的。科学技术的迅猛发展不仅仅给人类带来福音,有时还伴随着发展带来的副作用——引发灾难并加剧了灾难所带来的损失。正如德国著名社会学家乌尔里希·贝克所言:“现代社会的风险是因为工业生产过剩导致的,具有现代的起因,他们是现代化的风险,是工业化的产物,并且由于蔓延到全球范围而受到系统性地影响。”那么,在这样一个处处充满现代风险的社会中,主流媒体充当了什么角色?它们应当如何发挥其功能,使风险造成的损失降到最小?　　本文以风险社会理论为理论支撑,以传统社会与风险社会中自然灾害的不同面相呈现为切入点,来探讨在自然灾害面前,在面对传统风险和现代风险“双重叠加”时,现代主流媒体所发挥的功能及其扮演的角色和肩负的责任。笔者从08年一系列事件中,选取《人民日报》的南方雪灾报道为研究对象。通过对08年《人民日报》雪灾报道中图片和文字报道的统计和分析,笔者试图找出报道对雪灾中“人祸”的表现以及对现代风险的展现,并通过对梳理,概括出报道特点,并指出其不足之处,进一步探讨风险社会中主流媒体应当如何应对自然灾害。新闻媒体必须具备敏锐的风险“嗅觉”,当没有预测到灾难的时候,发出风险超前预警;当预测到灾难的时候,及时准确预警风险;在灾难降临之时,全面客观展示风险;当灾难过去后,不断回放风险。只有媒体正视风险,关注风险,预警风险,我们才会在风险社会中有效化解风险、科学应对风险、降低风险损失。　　“风险社会中,大众媒体必须像探照灯一样照亮前方的道路,像镜子一样反映社会的图景,像过滤器一样筛选出有价值的画面,像路标一样指示着人们前进的道路,像解说员一样对灾害的成因、预防、应对措施等做出科学解释,像后视镜一样不断对发生过的灾难进行回顾,这样才能将媒体的功能最大化。