我国是一个农村人口占绝大多数的国家，如果说未来的出路在现代化，那么，牵涉到9亿农民生息休养的村民自治模式，对于中国现代化来说就具有基础性的意义。村民自治的研究有助于村治过程中现实问题的解决，促进农村的政治稳定以及社会、经济的协调发展，对构建和谐的社会主义新农村具有重要意义。 本文结合十六届五中全会提出的建设社会主义新农村的目标，以当前村民自治存在问题为基本着眼点，在现有国内、外有关研究成果的基础上，系统、真实地扫描了村民自治运行中出现的难题。其目的在于运用政治学、法学的基本理论，采用逻辑归纳、社会调查、历史与现实相结合的方法比较系统地对村民自治存在的问题进行分析和研究，努力探索村民自治健康发展的对策思路。 本文共分三章： 第一章，对自治的含义、村民自治的含义、村民自治的内容——“四个民主”，即民主选举、民主决策、民主管理、民主监督、以及对村民自治坚持党的领导和依法自治的原则做了详细的理论论述。 第二章，具体阐述了当前村民自治存在的问题：“两委”关系、贿选、村务公开难、农村干部素质普遍比较低下、农村社会保障事业发展不完善、农村精神文明建设问题。并从村民自治的主体、村民自治的机制、社会环境等方面深入地分析了这些焦点问题的产生原因，为下章提出有针对性的政策结论提供理论依据。 第三章，结合当前的实际，针对构建科学、高效的农村“两委”工作运行机制、实现村务公开、建设高素质的农村干部队伍、健全农村社会保障制度、不断推进农村精神文明的建设。从不同的角度、不同的层面提出了完善的对策。