北宋时期,河北天险尽失,京师开封四面旷野、易攻难守,广阔的河北平原利于骑兵野战,加之西夏对北宋的牵制,建设河北边防遂成为施政的重中之重。随着宋太宗雍熙北伐的失利,北宋对辽战略思想逐步由最初的收复幽云、以攻为守,转向消极防御,最后定型为以银帛换和平。学者虽从多角度对北宋的河北边防进行了探讨、提出了许多颇具影响力与说服力的观点,但尚不系统,且对一些问题的研究如河北的镇寨建设、确保边防安全的法律法规等,仍较少涉及,对军事防御工程的研究尚有可深入空间。本文主要对这些问题进行了研究。认为河北边防是以前沿防御与纵深防御相结合的,在此基础上对沿边州军进行了调整,使其军事功能及相互间协调能力得到了加强,也反映出北宋在边境地带步步为防、分兵据守的特点。宋军采取了以步制骑的战术,以守城为重点,组织乡兵参与作战,同时在沿边修建了一系列配套的以塘泊屯田为中心的军事防御工程,对抵御辽骑发挥了积极作用。一系列加强边防建设的立法使沿边防务有法可循、有令可依。但是由于北宋采取“守内虚外”、“将从中御”的政策,在一定程度上影响了河北边防建设、削弱了御边的战斗力。另一方面,澶渊之盟的订立使北宋河北边防建设处于两难境地,不得不倍极小心。北宋虽然在对辽间谍的处理问题、军队教阅问题、军事防御工程的兴修等诸多问题上一定程度的坚持了自己的立场,但都不可避免地受到盟书的制约,河北边防建设逐渐趋于消极被动。