赵凤昌是晚清民国政局中影响较大的“中等人物”。过去学界对其考察多侧重于辛亥革命,但缺乏整体性研究。即便有,相关史事也较为模糊,或者作为背景论述。本文拟在已有成果的基础上,尽量占有材料,比勘有关史实,对此作初步探析,力图勾勒出赵凤昌的历史活动及评估其作用,并给予较为合理的评价。本文分为四部分。在导论中,笔者交代了研究赵凤昌的旨趣,梳理学界有关赵凤昌研究的概况,以及简单介绍本文所征引的资料。第一章论述了赵凤昌家世与早年游幕的情况。第二章分析了赵凤昌在张之洞幕府的情况。文章指出,九年幕僚生涯是赵凤昌做人与能力训练的重要场所。并且对赵凤昌罢官一案的原由给予了重点的考察。学术界对此有两种不同的观点：一是“替罪羊”说,一是“有罪”说。首先,笔者澄清了孔祥吉先生的一些观点。其次,依茅海建先生在“张之洞档案”中发现一件名为《问答节略》的禀帖,基本证实了前说。最后,根据赵凤昌离开幕府时收到的一些信函,作进一步佐证。第三章探讨了赵凤昌从甲午到庚子的人际交往与活动,着重考察其发议东南互保一事。“东南互保”首倡者一案,学界对此一直有争议。有学者对赵凤昌撰《庚子拳祸东南互保之纪实》一文作了笺注,认为“首倡”之功是多元角力的结果,不过基本肯定赵凤昌为“发议之人”。笔者在此基础上,关照赵凤昌前后左右的复杂关系,进一步论证其既为东南互保“发议之人,更从事其间,迄于事平。”