宋元的“墨竹”文艺,内容包括咏竹诗与“墨竹”画。墨竹形象在唐代开始出现,至北宋,文同、苏轼创立了“湖州竹派”,但两人的墨竹画风有不同。文同的作品描绘出竹子具有的基本生态面貌,在动态之余,经由巧妙的构图犹能展现出平衡性,法度严谨,具有“写实”的风格；苏轼以一种湿墨挥洒、轮廓不规整、笔触方向不定的表现,使观者感受到作品中强烈的运动性,具有“传神”的风格。《宣和画谱》的编撰标志着墨竹门的独立。南宋和金代的墨竹画家分别继承文同与苏轼两人的不同画风,到元初李衍、赵孟頫时分别对这两种风格进行了翔实地总结。元代中后期,由于特定的历史时代原因,文人画兴盛,这些画家没有以前士大夫的官宦身份,以一种纯粹的文人态度抒情写意,使墨竹诗画艺术在“逸”的理念下达到了巅峰。宋元“墨竹”文艺的美学思想不断丰富和发展。“成竹在胸”和“身与竹化”的理论使“道”与“艺”达到了心手相应的统一；墨竹门的独立,把绘画作为个人情感自觉性的表述,力求寄情与思致相结合,在文人画的写意性传统上注重“逸气”的抒发；在“传神”与“写实”的关系上,强调驰骋于法度之中,寄妙理于豪放之外；苏轼强调以诗人的情怀、书家的运笔,寄情绘画艺术,到元代,大量诗词题跋构成画幅不可或缺的一部分,墨竹本身的竿节枝叶也善于用书法勾勒,诗书画印达到了精神上的统一,更可贵的是,在文人画中,又加入了“人”的成份,把生命精神融入到墨竹绘画中,使墨竹画传达着生命的本真。